LA IMPORTANCIA DE LOS EQUIPOS COSAT EN EL DESARROLLO DEL TENIS SUDAMERICANO

El argentino Andrea Collarini, participante de las giras COSAT, ya aparece cerca del puesto 900 de la ATP.

Desde 2005 a la fecha, una serie de proyectos destinados al progreso del tenis sudamericano han sido puestos en marcha y, tras algunos años, se puede concluir que estas iniciativas han sido un real éxito para la región y, particularmente, para una serie de tenistas que han sido beneficiados con las ayudas que entregan los viajes gestionados y financiados por la Confederación Sudamericana de Tenis (COSAT).

Es así que en estos cinco años diversos tenistas han logrado viajar al extranjero (Europa, Marruecos y dentro de Sudamérica), para competir en giras de torneos profesionales y juveniles. Si bien en algún minuto enviar representantes de Sudamérica al Viejo Continente pudo parecer algo osado, el tiempo ha permitido establecer que la experiencia ganada en estos viajes ha sido realmente importante para el crecimiento de ciertos tenistas y, en consecuencia, del tenis de nuestro continente.

Es por ello que se puede calificar como exitosa la iniciativa de los equipos COSAT profesionales (implementados a partir de 2007) y juniors (puestos en marcha hace cerca de dos décadas).

Hoy, al revisar los rankings de la WTA y ATP se pueden ver varios nombres de juveniles provenientes de Sudamérica, lo cual es una fiel muestra de que las giras por Europa y Marruecos, en las categorías de 14, 16 y 18 años, fueron una parte esencial en el crecimiento y afianzamiento de diversos proyectos del tenis de la región.

Hace algunos años resultaba difícil ver jugadores que, siendo aún menores, tuviesen un avanzado ranking en profesionales. Sin embargo, actualmente la tendencia es muy diferente y eso se puede ver con una breve revisión de los números.

En mujeres, varias tenistas de 18 años o menos han tenido un gran avance en el listado de tenistas profesionales, no sólo en cuanto a posiciones, sino que también respecto a los resultados y su evolución como tenistas. Es así que aparecen los nombres de las argentinas Aranza Salut (380º del ranking WTA), Paula Ormaechea (797º) y Agustina Sol Eskenazi (786º); la brasileña Gabriella Barbosa-Costa Silva (625º); la colombiana Yuliana Lizarazo (796º); las chilenas Cecilia Costa (903º) y Fernanda Brito (1.015º); la ecuatoriana Marie Elise Casares (985º); las paraguayas Verónica Cepede (669º) e Isabella Robbiani (764º), y la peruana Bianca Botto (336º), entre otras.

En hombres la lista continúa, pues ahí están los argentinos Andrea Collarini (922º del ranking ATP) y Agustín Velotti (1.010º); los brasileños Tiago Fernandes (980º) y José Pereira (759º); el colombiano Felipe Mantilla (1.672º); el chileno Álvaro Nazal (1.749º); el ecuatoriano Roberto Quiroz (1.304º); el peruano Duilio Beretta (1.102º), y los venezolanos David Souto (736º) y Ricardo Rodríguez (1.144º).

De este grupo, sólo la argentina Ormaechea y la brasileña Barbosa-Costa no habían participado en equipos COSAT, pero ambas acaban de ser seleccionadas como integrantes de la delegación que disputará cuatro torneos profesionales durante noviembre y diciembre.

Estos datos no son una mera anécdota, ya que vienen a demostrar que la COSAT y, específicamente, los proyectos de apoyo que este organismo elabora, han tenido un rol activo en la generación de promisorios proyectos del tenis sudamericano.

A modo de ejemplo, la paraguaya Cepede ha sido nominada cuatro veces en los equipos juveniles y en dos ocasiones fue incluida en las delegaciones profesionales. Aún más, Cepede ha sido seleccionada en los equipos COSAT desde 2005, lo cual da muestras del verdadero apoyo que se le entrega, sin importar sus resultados.

Otra tenista que ha contado con una gran ayuda es la chilena Costa, cuatro veces nominada en equipos juniors y otras dos en profesionales. La ecuatoriana Casares también ha estado presente en tres delegaciones juniors, mientras que la paraguaya Robbiani ya suma dos giras en juveniles y una en profesionales. Los brasileños Fernandes y Pereira anotan dos viajes en equipos COSAT por Europa y el peruano Beretta tuvo su debut este año en la gira europea de 18 años con notables resultados. La argentina Florencia di Biasi y la peruana Patricia Ku ya registran dos giras en juveniles y una en profesionales.

Las estadísticas confirman la tendencia de que los equipos COSAT han sido una importante plataforma para el crecimiento y despegue de tenistas de la región. Así es que Cepede tuvo su mayor salto en juveniles durante la gira por Marruecos de 2008, Beretta logró el desnivel de junior durante el viaje por Europa de 2009 y Costa consolidó su campaña en profesionales gracias a los torneos de fines de temporada de 2008. Por último, el venezolano Rodríguez y el colombiano Mantilla sacaron sus primeros puntos ATP tras haber realizado la gira COSAT por Europa.

Pero también es necesario destacar que una serie de otros juveniles, que aún no tienen ranking en profesionales, están siendo apoyados por COSAT en las últimas temporadas. Ahí aparecen el chileno Benjamín Ugarte, el boliviano Hugo Dellien, la peruana Ku, las argentinas Di Biasi y Catalina Pella, las paraguayas Montserrat González y Camila Acuña; y las bolivianas María Inés y María Paula Deheza. A ellas se suman otros nombres como el de la brasileña Carla Forte y la paraguaya Isaura Enrique.

Y más atrás, aparecen tenistas de las categorías de 14 y 16 años, quienes también gozan de apoyo, algo que se inició hace varios años y que se ha mantenido en el tiempo.

Por último, cabe consignar que en la actualidad existe un grupo de tenistas que están en su primer o segundo año de profesionales y varios de ellos también contaron con el apoyo de los equipos COSAT. Por dar algunos ejemplos, los chilenos Cristóbal Saavedra (482º) y Guillermo Rivera (498º); el argentino Guido Pella (326º) y su compatriota Tatiana Búa (415º); y la venezolana Marina Giral (296º) fueron incluidos en algunos de los viajes organizados y financiados por la COSAT.

En conclusión, los resultados actuales están demostrando que los equipos COSAT son necesarios para el progreso de los tenistas, ya que más allá de los números de un momento determinado, finalmente son una experiencia enriquecedora que muchas veces entrega sus frutos unos meses más tarde.

Además, el paso de un tenista por varias giras en distintas etapas de su desarrollo va estableciendo cimientos consistentes para su futuro desempeño en el tenis de alto rendimiento.