COPA DAVIS: ARGENTINA Y CHILE A CUARTOS DE FINAL
Tras la disputa del reciente fin de semana copero, Sudamérica puede sacar cuentas alegres, ya que dos de sus tres representantes en el Grupo Mundial de la Copa Davis lograron instalarse en la segunda ronda y, de paso, asegurarse un año más en la principal división de esta competencia.
Mientras, en la Zona Americana I, Colombia logró un cupo para el repechaje, en tanto que Brasil y Uruguay dirimirán al otro representativo que obtendrá un espacio en la repesca del Grupo Mundial.
Quizás lo más recordado sea el gran triunfo de Argentina, que logró una difícil victoria como visitante ante Suecia, demostrando, una vez más que tienen un gran líder e David Nalbandian y que son capaces de oponerse a la adversidad.
El cordobés, tras meses inactivo y recién recuperado de una operación, decidió sumarse a último minuto a la delegación de Argentina. Tanto así, que el jueves se embarcó y el sábado ya estaba jugando el dobles.
La serie comenzó con el triunfo de Robin Söderling ante Eduardo Schwank, por 6-1, 7-6 (0) y 7-5, aunque luego llegaría la igualdad, gracias a la victoria de Leonardo Mayer sobre Joachim Johansson por 5-7, 6-3, 7-5 y 6-4. Posteriormente, en el punto de binomios, el mencionado Nalbandian y Horacio Zeballos rompieron la lógica y se impusieron a Söderling y Robert Lindstedt, por 6-2, 7-6 (4) y 7-6 (5).
En el día de las definiciones, Söderling nuevamente respondió y doblegó a Mayer por 7-5, 7-6 (5) y 7-5, dando paso a un emotivo quinto punto. Fue ahí que apareció Nalbandian, para vestirse de “héroe”, vencer a Andreas Vinciguerra por 7-5, 6-3, 4-6 y 6-4 y darle el triunfo por 3- 2 a su país.
Quienes no tuvieron tantas dificultades, aunque no por eso fue un trámite, fueron los chilenos, ya que derrotaron a Israel por 4-1. La arcilla costera de Coquimbo, el aliento del público y, por sobre todo, el sólido nivel exhibido por sus jugadores impidieron que Israel pudiese amargarle el fin de semana a Chile.
Todo empezó el sábado, con la victoria de Nicolás Massú ante Dudi Sela, por 4-6, 6-2, 6-2 y 6-4, para luego consolidar la ventaja con el triunfo de Fernando González sobre Harel Levy por 2-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Con ese 2-0 parcial, el capitán chileno, Hans Gildemeister, optó por darle descanso a sus singlistas y mandó a la cancha a Paul Capdeville y al debutante Jorge Aguilar. Al frente estaban los eximios doblistas Jonathan Erlich y Andy Ram, inmensos favoritos, pero que debieron sacar sus mejores esfuerzos para finalmente ganar por 6-7 (5), 7-6 (9), 2-6, 6-1 y 6-0.
Así las cosas, todo se definió el lunes, día en el cual González se impuso a Sela por 6-4, 6-4 y 6-3, estableciendo una irremontable diferencia a favor de Chile. Luego, Aguilar sellaría la faena con su triunfo ante Levy por 7-6 (3) y 6-1, redondeando una sólida presentación de los chilenos.
Distinto fue el destino de Ecuador, que a pesar de oponer fiera resistencia terminó cayendo ante Croacia. En el primer día de enfrentamientos, Nicolás Lapentti estuvo muy cerca de la hazaña, pero igual perdió con Ivo Karlovic por 6-2, 5-7, 6-7 (2), 6-3 y 6-4. Acto seguido, su hermano Giovanni, tampoco pudo evitar la derrota y fue doblegado por Marin Cilic, por 6-4, 6-3 y 6-3.
La puerta se cerraría definitivamente con la disputa del dobles, ya que Karlovic y Cilic vencieron a los Lapentti por 7-6 (3), 6-3 y 7-5. Ya definida la serie, Antonio Veic doblegó a Julio César Campozano por 6-4 y 7-6 (4) y, posteriormente, Iván Dodig hizo lo propio con Iván Endara, derrotándolo por 6-1 y 6-3 y firmando el rotundo 5- 0 a favor de Croacia.
Con estos resultados, Argentina y Chile avanzaron a los cuartos de final, pero en su camino hacia la “Ensaladera de Plata” tendrán durísimos rivales. Mientras los argentinos deberán visitar a Rusia, los chilenos serán locales ante República Checa. Serán series muy difíciles, pero en las cuales ambas delegaciones sudamericanas tendrán chances de obtener el paso a semifinales.
En cuanto a Ecuador, deberá esperar por el sorteo del repechaje del Grupo Mundial, para así conocer el nombre del equipo contra el cual intentará mantener la categoría. Dicha confrontación se llevará a cabo en septiembre.
Colombia avanza al repechaje y Uruguay definirá con Brasil
En cuanto a la Zona Americana I, Colombia respondió a su favoritismo y se impuso con cierta comodidad ante Canadá, para finalmente derrotar a los norteamericanos por 4-1.
En el primer día de competencias, Carlos Salamanca venció a Peter Polansky, por 6-4, 6-3 y 6-2 y luego Santiago Giraldo hizo lo propio con Milos Raonic por 7-5, 4-6, 6-4 y 6-4. Luego, en el punto del dobles, Raonic y el eterno Daniel Nestor acortaron distancias tras doblegar a Alejandro Falla y Juan Sebastián Cabal por 7-6 (4), 7-6 (3), 5-7 y 6-3. Sin embargo, el domingo se sellaría el triunfo de los locales, ya que Giraldo derrotó a Steven Diez por 6-3, 6-3 y 6-3, entregándole el punto decisivo a Colombia. Posteriormente, Cabal vencería a Raonic por 6-7(6), 6-3 y 6-4, estableciendo el definitivo 4-1 favorable a los colombianos.
Mientras, Uruguay fue una visita poco grata y se impuso con mucha contundencia a República Dominicana, que poco pudo hacer ante la superioridad de los uruguayos. El primer día, Pablo Cuevas hizo pesar su experiencia y así doblegó a José Hernández por 6-2, 7-5 y 6-3, mientras que Marcel Felder remontó una desventaja de dos sets para imponerse a Víctor Estrella por 0-6, 3-6, 6-4, 6-3 y 6-2. Y esta ventaja que parecía inalcanzable terminó por consolidarse con la victoria de Cuevas y Felder ante Estrella y Jhonson García por 7-6 (2), 7-6 (5) y 6-3. Con todo definido, García derrotaría a Martín Cuevas por 6-1 y 6-2, mientras que Ariel Behar se impondría ante Jesús Félix por 6-4, 6-7(3) y 6-2, poniendo el punto final al triunfo por 4-1 de Uruguay.
Finalmente, en la Zona Americana II, Perú, Paraguay y Venezuela siguen con opciones de buscar el ascenso, luego de doblegar a El Salvador (5-0), Antillas Holandesas (4-1) y Bolivia (4-1), respectivamente. En la siguiente etapa, a disputarse entre el 9 y 11 de julio, venezolanos y peruanos chocarán en tierras llaneras, mientras que los paraguayos recibirán a México.
Quien tendrá que evitar el descenso a la Zona Americana III será Bolivia, pues tras perder de local con Venezuela, deberá luchar por mantener la categoría ante El Salvador, como local el 9, 10 y 11 de julio.
